上海の小学生は算数と中国語の適正のみで最終試験を受けることになる。一方で英語は引き続き評価される必要はあるともしている。South China Morning Postが報道した。 　上海市の教育委員会が先週発表した通知によれば、英語試験は3年生（約9歳）と5年生（約11歳）のみに限定されることになる。この変更は中国の小学生の負担を軽減するための全国的なキャンペーンに対する地方自治体の動きとなる。 　上海当局は2004年にも英語の試験を禁止したが、多くの人が無視して勉強を続けた。英語は上海の学生にとって主要な科目だからだ。 　「当時の主な目的は、試験負担の軽減にあった。しかし一部の学校は学期終了前に英語の宿題を与え、独自に試験も実施した」と21世紀教育研究センターの副所長であるXiong Bingqiは述べた。 　他の中国の地域は3年生から英語を学び始めるが、上海では1年生から学ぶ。中国の教育当局は、1980年後半から若い学生に対する負担を減らすための改革を推進してきた。ここ最近の教育改革の中で、私立塾が組織を中国政府に明け渡すよう求められていると報告されている。 　教育改革の一環とは言え、中国当局が英語を狙い撃ちした意図は不明だ。私立塾への大規模な規制を踏まえれば、中国は徐々に英語を必要としない国になろうとしているのかもしれない。✒

　中国での生活費の高騰や不確実性の高まり、そして合理的でない長時間労働などを受けて新卒者が公務員を選ぶ傾向が強まりつつあるようだ。South China Morning Postが報道した。 　25歳のAdam Xuは11月に実施される国家公務員試験のために、少なくとも1日12時間は学習している。彼の希望は故郷の広東省に戻り公務員になることだ。 　公共部門で仕事をしたいという意欲が若者の間で高まっている。1970年代後半の改革開放期に進められたXiahai、あるいは"going down to the sea"という運動とは正反対の動きだ。若者の親世代は公務員ではなく起業家となり、ビジネスチャンスの"海"を探求するために公務員を辞める人々も多かった。 　「今の海には十分な水がない。それどころか私達にはプールもない」とXuは述べる。 　中国の新卒の若者が"鉄板碗"として知られる政府の仕事を奪い合っている。保証された雇用、安定した収入、予測可能な未来のためだ。昨年の国家公務員試験には合計157万人の志願者が殺到したが、ポジションはわずか25,726人分だけだった。60人に1人しか受からない狭き門だ。 　最も人気があった国家統計局の広東支部は、実に3,334人に1人という凄まじい倍率だったという。 　新卒者が公務員を希望する割合は急激に増えている。就職活動サイトのZhaopinによれば、昨年の2倍の割合となる11.4%が政府に就職したいと述べている。国営企業での就職を求める卒業生も36%から42.5％へと増加した。 　「パンデミックの影響で、安定を追求する精神が強くなっているようだ」とZhaopinの広報担当のWang...

　最新の科学関連の見出しには混乱させられる。コーヒーについての最新の研究によれば体にいいこともあれば、コーヒーは悪魔の醸造物であるという"最新の研究"も見つかることがある。真実はどこにあるのか？Gizmodoが報道した。 　科学的な内容が見出しで分かることはめったにない。世界は複雑であり、食べ物や飲み物との相互作用を引き出すのは意外と難しい。ほとんどの場合、重要なのは食べ物だけでなく食事のスタイルだとGizmodoは述べる。例えば加工された食品を長い間食べ続けると心臓病のリスクが高まるというが、それだけでは断言できない。 　コーヒーにはカフェインのように体に急激な影響を与えるものも含め、多くの成分がぎっしりと詰まっている。コーヒーは何世紀にも渡って世界で最も人気のある食品として定着してきた。コーヒーが我々に何をもたらすのか、何をもたらさないのかについて数千、あるいは数百の研究が費やされてきたのは事実だ。 　過去数年の研究だけでも、コーヒーの摂取が心不全リスクの低下に繋がると明らかになっているとGizmodoは続ける。2型糖尿病の早期犠牲を食い止め、肝臓の損傷を元に戻すのにも役立つという。だが別の研究によれば、過度のコーヒー摂取はむしろ健康状態を悪化させるそうだ。朝食の前にコーヒーを飲むと新陳代謝が台無しになるとも言われていて、緑内障のリスクを高めるという。カリフォルニア州も最近、コーヒー製品に潜在的ながんの危険性があることを示すラベルを義務付けた。さてどちらが正しいのか？ 　合理的な考え方としては、コーヒー関連の見出しに注意を払わなければいい。科学は完璧ではないし、多くの繰り返しに基づいて構築されていくものだ。単一の研究だけでなく全体を見るべきと言える。特に食品関係の研究は、直接的でなく2つの間の相関関係や因果関係しか示さない場合が多いという。 　一般的に言えば、コーヒーが我々の健康にいいという根拠の方が有害だという根拠よりもはるかに多い、とGizmodoは結論付けた。カリフォルニア州のコーヒーの警告は、そもそもコーヒーとはあまり関係のない理由だったらしい。 　コーヒーに限らず、何でも過剰摂取すれば体に害を及ぼすのは当然じゃないかと思う。例えば食事をしなければ人は生きられないが、1人で3人分食べるような過剰な食事は肥満や糖尿病のリスクを高める。朝食後に1杯といった適度な摂取量であれば健康面のベネフィットだけを得られる、という最適解をGizmodoは提示しているように思える。✒